가은병원에 입원 중인 권모(여·44) 씨는 환자식에 대해 이렇게 말했다. 권 씨는 유방암이 뼈로 전이돼 가은병원과 대학병원을 오가며 항암치료를 받고 있다.

 

그는 “지인 소개로 가은병원에 입원해 처음 일주일 간 밥만 먹었을 뿐인데 백혈구 수치가 너무 좋아져 깜짝 놀랐다”고 전했다.

 

이어 “하루 반찬만도 20가지가 넘고, 매끼마다 다르다. 항암 뒤에는 밥 대신 빵이나 죽, 누룽지 등으로 식단을 짜 어떻게든 먹을 수 있도록 배려해준다”며 “집에서도 이렇게 해주지 못할 것 같다”고 칭찬을 아끼지 않았다.

 

가은병원은 정기적으로 식사에 대한 환자 만족도 조사를 실시 중이며, 매번 평균 90점 이상 나오고 있다.

 

가은병원 영양사는 모두 6명. 통상 ‘영양팀’이라고 부르는데 이 병원에서는 ‘식이치료팀’으로 통한다.

 

‘먹는 게 치료다’ ‘영양은 치료의 일환’이라는 의미와 함께 매일 환자들을 대면하면서 ‘임상영양’을 실천한다.

 

우선 식이치료팀 이은정 팀장은 신환이 입원하면 환자의 기본정보를 파악한 뒤 병실을 방문해 식단에 대해 설명하고, 영양상태 등을 살펴 식단에 반영한다.

 

나머지 5명의 영양사들은 병동을 나눠 전체 입원환자들을 매일 대면한다. 영양사 당 80명 이상을 만나는 셈이다.

 

환자들이 식사를 잘 하는지, 맛은 어떤지, 개선할 게 있는지 의견을 듣고 식사를 잘하지 못하면 먹고 싶은 게 있는지 파악해 식단을 짜기 위해서다.

 

그러다보니 영양사들은 담당 병동 입원환자들의 이름, 상병, 몸무게 변화, 선호하는 반찬 등을 다 꾀고 있다.

권 씨는 “이제 그만 와도 된다고 해도 매일 와서 맛은 어떠냐, 먹고 싶은 게 있냐고 묻는다”며 “항암치료 후 ‘뭐가 먹고 싶냐’고 묻길래 스프가 먹고 싶다고 했더니 밤에 만들어오더라. 영양사들이 엄청 힘들 것 같긴 한데 환자 입장에서는 고맙다”고 강조했다.

직접면담을 토대로 식단을 짜다보니 당뇨환자식, 고단백고칼로리식, 암식이, 위절제수술식, 신장질환식, 당뇨투석식 등 기본적으로 20가지가 넘는 환자식을 제공한다.

 

이와 별도로 1주일에 한번 환자들이 먹고 싶은 음식을 조사해 수제 스테이크, 갈비탕, 탕수육 요리도 선보인다.

 

식이치료팀 이은정 팀장은 “영양사들이 직접 환자들이 먹는 것을 보고, 잘 드시는지, 영양상태가 어떤지를 파악해 식단을 짜다보니 식이가 많을 수 밖에 없다”고 말했다.

 

이어 “처음 입원했을 때는 먹지 못해 저체중이었던 환자들이 몸무게를 회복하는 걸 보면 보람이 있다”고 덧붙였다.