의사
나이가 같아도 개인 노화 속도에 따라 나이 들어가는 모습이 결정된다고 알려진 가운데, 60대 중반 나이에서 노쇠를 기준으로 10년 뒤 건강 상태를 예측할 수 있다는 연구결과가 제시돼 관심을 모은다.
서울아산병원은 "노년내과 정희원 교수[사진]가 연세의대 예방의학교실 신재용·장지은 교수, 미국 하버드의대 김대현 교수팀과 함께 최근 이 같은 연구를 발표했다"고 17일 밝혔다.
연구팀은 지난 2007년부터 2017년까지 건강검진을 받은 만 66세 성인 96만8885명의 국민건강보험 데이터베이스를 활용, 노쇠 정도에 따른 10년 내 사망률과 노화에 따른 질환 발생률을 최대 10년(평균 6.7년)간 분석했다.
노쇠 정도는 ▲병력 ▲신체·검체검사 ▲신체 건강 ▲정신 건강 ▲장애 등 5개 영역 39가지 항목을 평가해 측정했다. 노쇠 정도에 따라 건강한 집단, 노쇠 전 집단, 경증 노쇠 집단, 중증 노쇠 집단으로 분류했다.
분석 결과, 건강한 집단에서는 연간 100명 중 0.79명이 사망했지만 노쇠 전(前) 집단에서는 1.07명, 경증 노쇠 집단에서는 1.63명, 중증 노쇠 집단에서는 3.36명이 사망했다.
이를 사회인구적 특성 등을 보정해 비교하면 66세 때 심하게 노쇠한 집단의 10년 내 사망 위험이 건강한 집단보다 약 4.43배 높은 것으로 추계됐다.
노화에 따른 질환은 건강한 집단에서 연간 평균 0.14건, 노쇠 전(前) 집단에서 0.23건, 경증 노쇠 집단에서 0.29건, 중증 노쇠 집단에서 0.45건씩 발생했다.
각 질환별로는 중증 노쇠 집단에서 10년 내 심부전·당뇨·뇌졸중이 발병할 위험이 각각 2.9배·2.3배·2.2배 높았고 신체적·정신적 기능 저하로 타인 돌봄이 필요한 비율은 중증 노쇠 집단이 건강한 집단보다 무려 10.9배나 높았다.
이외에도 낙상, 골절, 관상동맥질환 등 암을 제외한 대부분 질환 발병률이 건강한 집단보다 중증 노쇠 집단에서 유의미하게 높은 것으로 나타났다.
정희원 서울아산병원 노년내과 교수는 “젊을 때부터 규칙적인 생활 습관과 운동, 금연, 절주, 스트레스 관리 등을 통해 건강관리를 하여 노쇠와 질환을 예방하는 것이 중요하다”고 말했다.
이어 “이미 노쇠가 진행됐다면 다제 약물을 점검하고 노쇠의 흔한 원인이 되는 근감소증이나 인지기능 감소, 우울, 불안, 수면장애 등에 대해 전문의를 찾아 노인의학적 도움을 받으면 좋다”고 덧붙였다.
한편, 이번 연구 결과는 미국의사협회가 발행하는 국제학술지 ‘자마 네트워크 오픈(피인용지수 13.360)’에 게재됐다.
이슬비 기자 (
