올해 여름 발생한 온열질환자가 최근 5년 새 최고치를 기록했다. 온열질환으로 사망한 것으로 추정된 사람도 31명에 달했다.

국회 보건복지위원회 김원이 의원(더불어민주당)은 질병관리청으로부터 제출받아 8일 공개한 자료에 이 같이 나타났다. 

자료에 따르면 올해 5월 20일부터 8월 31일까지 집계된 온열질환자 수는 총 2682명으로, 지난 2019년 1841명 대비 45.7%(841명) 증가했다. 

온열질환자가 비교적 적었던 2020년 1078명에 비해 약 1.5배 늘어난 수치다. 

온열질환으로 사망한 것으로 추정되는 사람 수는 올해 31명이었는데, 지난 2019년 대비 약 3배 늘었다. 사망자의 대다수는 열사병이었던 것으로 분석됐다.

사망자를 연령별로 살펴보면, 31명의 절반인 15 명이 80세 이상의 노인이었다. 이어 70대가 6명, 60대가 5명을 차지하며 고령의 노약자들이 무더위 속 온열질환에 취약하다는 점이 확인됐다. 

지역별로는 서울 등 대도시보다 충남·경남·경북·전북 등 농어촌에서 대부분의 사망자가 발생했다. 

25명은 논밭이나 길가, 주거지 주변 등 야외에서 온열질환이 발생했는데, 노인인구가 많고 농사 등 야외작업을 많이 하는 지역에서 온열질환의 위험성이 더 높다는 게 전문가들 분석이다. 

김원이 의원은 “질병청은 온열질환 감시체계를 운영하는 동시에 지자체와 협력해 폭염 시 작업 중단 안내와 관리감독, 지역별 무더위 쉼터 확대 등 보다 세밀한 대책을 강구해야 한다”고 밝혔다. 

이슬비 기자 (sbl@dailymedi.com) 기자의 다른기사보기