소아 응급환자가 365일 24시간 전문적인 응급진료를 받을 수 있는 소아전문응급의료센터에 가톨릭대학교 성빈센트병원과 가톨릭대학교 서울성모병원이 새로 지정을 받았다.

보건복지부(장관 정은경)는 이번 지정에 따라 전국 소아전문응급의료센터는 기존 12개소에 신규 2개소가 추가돼 총 14개소로 늘어나게 된다고 14일 밝혔다. 

소아 환자는 전체 응급실 환자의 17.0%를 차지하지만 나이에 따라 증상이 다양하고 사용하는 장비도 달라지는 등 의학적 특수성이 있어 전용 인력·시설·장비를 갖춘 전문화된 진료체계가 필요하다. 

정부는 중증 및 중등증 소아 응급환자가 안심하고 진료받을 수 있는 응급의료 인프라 확충을 위해 지난 2016년부터 소아응급의료체계 지원 사업을 운영하고 소아전문응급의료센터를 지속적으로 확대해 왔다.

이번 추가 지정은 지난해 11월 진행된 공모를 통해 이뤄졌다. 응급의료 각 분야 전문가로 구성된 평가위원단이 소아 응급환자 진료 실적과 인력·시설·장비, 최종 치료 역량 등이 포함된 운영계획서를 종합적으로 평가했다.

복지부는 높은 점수를 받은 성빈센트병원과 가톨릭대 서울성모병원을 우선 선정한 바 있다. 

두 기관은 2026년 1월 선정 당시 추가적인 시설 공사와 장비 보강 등이 필요해 4월 30일까지 기준 충족을 조건으로 지정됐다. 복지부는 이달 6일과 7일 현장점검을 실시하고 필수 인력, 시설, 장비를 모두 확보했음을 확인했다.

성빈센트병원은 소아청소년과 입원 진료와 소화기내과, 이비인후과 등 다른 전문과목의 협의 진료를 통해 경기 남부 권역의 소아 응급환자가 원활하게 진료받을 수 있는 환경을 만들 것으로 기대된다. 

서울성모병원은 상급종합병원으로서 수도권 응급환자를 우선 진료하면서도, 세부 분야별 소아청소년과 전문의를 충분히 확보했다.

이를 통해 다른 응급의료기관에서 해결하기 어려운 환자를 전원 받아 소아중환자실(PICU) 입원과 응급 수술·시술 등 최종 치료 분야에서 핵심적인 역할을 수행하게 된다.

정부는 소아전문응급의료센터가 성인 응급실에 비해 상대적으로 적은 환자 수에도 안정적으로 운영될 수 있도록 전담 전문의 1인당 1억원 규모로 연간 최대 10억원의 운영비(국비 100%)를 지원하고 있다. 

또 소아 응급환자에 대한 건강보험 진료 수가를 가산해 적용하고, 어린이 공공전문진료센터 사후보상 시범사업 대상 기관은 소아전문응급의료센터를 포함한 의료적 손실을 보상한다. 

이중규 공공보건정책관은 “소아 응급의료는 아이들의 생명과 직결되는 대표적인 필수의료 분야이자 국가가 책임지고 든든하게 지원해야 하는 영역”이라고 소개했다.

그는 “앞으로도 소아 응급진료체계가 안정적으로 운영될 수 있도록 지원을 확대할 계획”이라며 “이번 소아전문응급의료센터 2개소 추가 지정을 통해 소아 환자들이 야간과 휴일에도 안심하고 중증응급 진료를 받을 수 있을 것”이라고 전망했다.