수련병원에서 밤샘 당직 후 주어지는 소중한 하루 ‘오프’를 활용해 쪽방촌 등 의료사각지대를 향하는 젊은 의사들이 있다. 병원에서 배운 것들을 병원 밖 의료 도움이 필요한 이들을 위해 나누고 싶다는 의지로 뭉친 이들이다. 이들에게 극한의 체력적 피로는 환자들과의 라포, 동료들과의 유대, 필요한 곳에 전문성을 실천하는 보람 앞에서 잊혀진다. 이 청년들은 대한전공의협의회 의료봉사단이다. 의료봉사단은 지난 3월 자선의료기관 요셉의원과 손잡고 1기 활동을 시작한 데 이어, 10월 2기가 출범했다. 데일리메디는 의료봉사단 1, 2기 활동에 모두 참여한 진수임 전공의(중앙보훈병원 정신건강의학과 3년차, 사진 맨 오른쪽)로부터 봉사단 참여 계기, 활동 소감 등을 들어봤다. [편집자주]

대전협 의료봉사단은 지난해 12월 요셉의원을 찾아 의료사각지대에 놓인 환자들을 위한 협력 방안을 논의하고 올해 1월 함께 쪽방촌 방한용품 후원 등을 수행한 것을 인연으로 출범했다. 

진수임 전공의는 SNS에 올라온 봉사단원 모집공고를 보고 참여를 신청했다. 그는 “이전부터 요셉의원 활동을 알고 있었고 언젠가 꼭 봉사를 하고 싶단 마음이 있어 망설임은 없었다”고 술회했다.

이어 “수련병원에서의 진료·수련도 중요하지만 병원 밖에서 의료적 도움이 필요한 분들께 배운 것을 더 직접적으로 나누고 싶었다”고 덧붙였다.

봉사 참석률은 매우 높았다. 3월부터 7월까지 진행된 1기 활동은 25명의 전공의가 참여해 180시간 봉사를 진행했고 참석률 100%, 무단결석률 0%를 기록했다.

대다수는 24시간 밤샘 당직을 마친 후 받은 하루 평일 오프에 봉사에 나왔다. 

1기 활동 우수봉사자로 선정된 진수임 전공의는 “활동을 이어가면서 현장에서 자주 만나는 환자들과 라포가 쌓이고 함께하는 동료들과 유대감이 생기며 꾸준히 참여하게 됐다”고 말했다.

이어 “이동·진료를 합쳐 대략 5시간을 오프인 날 써야 하는데, 그럼에도 참여를 이어가는 건 도움이 필요한 분들께 조금이라도 보탬이 되고 싶다는 마음이 있기 때문”이라고 덧붙였다.

진수임 전공의는 지난 활동을 통해 스스로를 돌아보게 됐고, 함께 살아가는 사회를 만드는 데 보탬이 되고 싶다는 다짐을 하게 됐다.  

그는 “처음 쪽방촌에 갔을 때는 낯선 환경에 놀라움과 두려움이 컸지만 이제는 그분들이 건강히 더 나은 삶을 영위하는 데 어떤 도움을 드릴 수 있을지 생각한다”고 전했다.

이어 “요셉의원에서 일하시는 전문의·간호사·약사·접수 데스크 선생님 등 많은 분들이 각자 일상 속에서 다른 이들을 위해 시간을 내고 있음을 가까이서 보고 느끼는 바가 많았다”고 말했다.

진수임 전공의는 누군가의 아픔을 함께 견디고 스스로 나아가도록 곁을 지키는 일의 가치를 체감한 경험도 소개했다. 일례로 그가 봉사 초반부터 현재까지 만나고 있는 50대 남성 A씨가 있다.

A씨는 생업 포기 후 섬망이 심한 모친을 하루종일 돌보고 있었고, 우울감을 호소했다. 진 전공의는 면담을 통해 그동안의 어려움과 감정을 표현할 수 있도록 돕고 앞으로의 생활을 함께 탐색했다. 

그 결과 A씨는 사회로 나아가고자 하는 마음을 갖게 됐고 구직도 하고 있다.

또 다른 70대 남성 B씨는 첫 면담 내내 눈물을 흘릴 정도로 환경 변화 및 암 진단 등에 어려움을 겪고 있었다. 면담을 진행하며 다시 만난 B씨는 치료에도 적극 임하는 등 기운을 내기 시작했다. 

진 전공의는 봉사활동을 통해 수련병원에서 접하기 어려운 다양한 사례를 경험 중이다. 일례로 알코올 문제가 있는 이들이 많지만 지속 치료가 어렵거나 약물 복용 관리가 어려운 상황이 많다. 

그는 “방문진료 시 취해 계신 분을 면담도 하지 못하고 그냥 돌아와 티아민 주사밖에 드릴 수 없는 게 안타까웠다”며 “약을 드려도 관리가 잘 안 되고 내원율도 떨어진다”고 설명했다.

이어 “봉사를 통해 약 처방 외에도 지속적으로 만날 수 있는 환경과 복약을 도울 수 있는 체계 등이 함께 필요하다고 느꼈다”고 덧붙였다.

“수련도 중요하지만 병원 밖 도움 필요한 이들 만나고 싶어” 

“약 처방 외에도 환자 지속적으로 만날 환경 등 필요” 

“의료취약 주민에겐 동반자되고 동료들과 함께 성장할 수 있도록 노력” 

그는 봉사를 통해 환자와의 관계, 동료 의료진과의 협력 등도 새롭게 배웠다고 했다. 

진 전공의는 “여러 번 만난 분들께는 삶에 있어 한 명의 동반자 또 응원하는 사람이 되고 싶다”며 “다양한 진료과 선생님들과 더 나은 진료를 위해 힘을 모은 경험 자체가 큰 배움”이라고 말했다. 

진 전공의 목표는 요셉의원에서 정기적·장기적으로 진료 봉사를 이어가고 ‘익명의 알코올중독자들(AA)’ 등 의료적 도움이 필요한 곳에서 활동하는 것이다.  

그는 “봉사에서 가능한 범위 안에서 최선의 진료 제공은 물론 환자분이 혼자가 아니라고 느낄 수 있도록 이야기를 들어드리고 잠시나마 마음을 나눌 수 있는 사람이 되고 싶다”고 밝혔다.

또한 봉사에 관심이 있는 전공의들에게 “처음부터 많은 시간을 내야 한다고 생각하지 말고 가능한 만큼 시작해보라”고 권했다.

이어 “처음엔 두려움이 있었지만 현장에서 여러 선생님께 배우며 역할을 찾아갔다. 도움을 주고 싶단 마음으로 시작하면 자신의 역할이 꼭 필요한 분들을 만날 수 있을 것”이라고 독려했다.