대웅제약이 주사제 중심의 글로벌 비만 치료제 시장에서 알약 형태의 ‘경구용 혁신형 비만치료제’ 개발에 속도를 내고 있어 향후 추이가 주목된다.

대웅제약은 "GLP-1 수용체 작용제와 GIP 수용체 작용제와 연관된 '이중 작용제' 신약 물질을 발굴하고 국내 특허 출원을 마쳤다"고 19일 밝혔다.

대웅제약이 개발 중인 비만 치료제 후보 물질은 '식욕 억제'와 '지방 연소'를 동시에 가능, 체중 감량 효과를 극대화 할 수 있다.

GLP-1과 GIP는 혈당과 체중을 조절하는 데 중요한 역할을 하는 호르몬이다. GLP-1 작용제는 식욕을 억제하고 체중을 줄이는 데 효과적이지만, 위장 운동을 느리게 해 구역질이나 구토와 같은 이상 반응을 일으킬 수 있다.

반면 GIP 작용제는 위장 운동에 거의 영향을 미치지 않아 GLP-1 작용제와 병용했을 때 이러한 이상 반응을 완화할 수 있다.

대웅제약은 GLP-1 수용체와 GIP 수용체를 동시에 자극하면서도 저분자로 이루어진 '경구용 이중 작용제' 개발을 통해 기존 치료제들이 가진 한계를 극복할 계획이다.

대웅제약은 주사제가 아닌 경구제, 즉 알약 형태로 비만 치료제를 개발해 환자 편의성뿐 아니라 복용 순응도와 만족도까지 높인다는 전략이다.

비만 치료제 시장은 GLP-1 작용제 ‘세마글루타이드’, GLP-1 및 GIP 작용제인 ‘터제파타이드’ 등 인크레틴 기반의 약제들이 모두 주사제 형태로 복용 편의성에 있어서 한계가 있는 상황이다.

또 저분자 기반으로 개발할 경우 고분자 기반 의약품보다 생산이 용이하고 비용도 저렴하다는 장점이 있다는 점도 기대감을 더욱 키우는 모습이다.

박성수 대웅제약 대표는 “물질 특허로 글로벌 비만 치료제 시장에서 경쟁력을 갖추게 됐다”면서 “혁신적이고 지속 가능한 솔루션을 제공하기 위해 끊임없이 연구에 매진할 것”이라고 밝혔다.

최진호 기자 (jinho6346@dailymedi.com) 기자의 다른기사보기