[데일리메디 박민식 기자] 코로나19 백신 수급에 대한 우려가 지속적으로 제기되는 가운데 정부가 미국과 백신 스와프를 협의 중인 것으로 나타나 귀추가 주목된다.

정의용 외교부 장관은 20일 코로나19 백신 확보를 위한 '한미 백신 스와프'와 관련해 "지금 미국 측과 상당히 진지하게 협의하고 있다"고 밝혔다.

 

정 장관은 이날 국회 외교통일위원회 긴급현안질의에서 "지난주 존 케리 미국 대통령 기후 특사가 방한했을 때도 이 문제에 관해 협의를 했다"며 "한미 간 백신 협력은 중층적으로 이뤄지고 있다"고 전했다.

이와 관련 야당에서는 미국으로부터 백신 협력을 이끌어 내기 위해서는 정부가 미중 사이에서 모호한 관계 설정 문제부터 해결해야 된다는 지적이 나온다.

 

국민의힘 박진 의원은 "미중 사이에서 전략적 모호성을 깨야 백신을 포함한 대외 관계가 풀릴 수 있다"며 "쿼드(Quad·미국·일본·호주·인도가 중국 견제를 위해 구성한 협력체)에 참여하지 않고 백신 협력을 할 수 있다고 보느냐"고 물었다.

 

이에 정의용 장관은 "물론 백신 분야에서 협력이 동맹관계에서 우선적으로 고려해야 한다고 본다"면서도 "미중 간 갈등이나 쿼드 참여와 백신 협력은 직접적 연관이 없다고 본다"고 말했다.

 

이어 "미국이나 유럽연합 등에서도 백신 문제는 정치·외교적 사안과는 디커플링(decoupling·탈동조화) 하는 것을 원칙으로 하고 있다"고 덧붙였다.