[데일리메디 신지호 기자]
“현재 국내 20%인 예방가능 외상 사망률을 선진국 수준(5%)으로 만들기 위해 적절한 중증도 분류, 닥터헬기 활성화, 관계 기관 간 공조가 필수적이다.”
25일 대한의사협회 의료정책연구소 주관, 의료 접근성과 환자이송체계를 중심으로 '지속가능한 효율적 의료체계'를 점검하는 자리에서 이강현 연세대 원주의대 교수는 이같이 주장했다.
25일 토론의 중심은 보건소·보건지소·보건진료소 등 보건기관을 통한 의료 접근성 제고와 응급환자이송체계 문제점에 모아졌다.
이강현 연세대원주의대 교수(원주세브란스기독병원 응급의학과)는 '효율적인 응급환자 이송체계' 발제를 통해 "예방가능 외상 사망률이 선진국 수준(5%)에 이르기 위해서는 골든타임 내 응급의료에 대한 접근성을 어떻게 효율적으로 높일 것인가를 고민해야 한다"고 지적했다.
현재 한국의 예방 가능 외상 사망률은 20% 수준으로 알려졌다.
이 교수는 "응급의료는 중증 환자를 골든타임 내 적절한 병원에 이송해서 적절하게 치료하는 게 관건"이라며 "이를 위해서는 적절한 중증도 분류 및 닥터헬기 활성화, 관계 기관의 공조 등이 전제돼야 한다"고 진단했다.
국내 응급의료 이용 행태에 대한 문제점도 짚었다.
이 교수는 "전체 응급실 환자 가운데 90%가 직접 내원하고 이동수단도 자차가 많다. 119 이용은 20% 정도"라며 "응급실 환자 76%는 처치 후 귀가하며, 입원환자는 21%에 그친다"고 지적했다.
심근경색·뇌졸중·중증 외상 등 긴급한 응급환자 보다는 일반 환자 위주로 응급실을 찾는 상황이다. 이렇다보니 시간을 다투는 응급환자가 제대로 치료를 받지 못하는 경우가 나타나게 된다.
실제로 2019년 응급실 내원 환자 가운데 55.6%가 ▲전문 종합 의료 필요 ▲응급수술·응급처치 불가능 ▲중환자실 부족 ▲병실 부족 등을 이유로 전원됐다.
이 교수는 "전원 환자 80% 이상에서 전원과정 중 문제가 발생하고 있다. 중증 외상환자 3분의 2가 질환 정도가 악화됐으며 재전원율도 12.8%에 이른다"며 "전원 환자 사망률이 2.9배 높게 나타난다"고 강조했다.
중증환자의 전원시에는 응급 처치가 보장돼야 한다는 지적이다.
닥터헬기를 통한 응급환자 이송 현황도 소개했다. 현재 17개 권역별 응급의료센터 가운데 7곳에서 닥터헬기를 운영중이다.
이 교수는 "닥터헬기는 요청 후 5분 내 출동, 20분내 전문의 응급처치, 1시간 내 의료기관 이송이 미션"이라며 "해부학적 손상 중증도가 높아도 닥터헬기 이송자는 생명을 구하는 경우가 많다. 심정지 환자도 13% 정도 생존율이 높다"고 말했다.
닥터헬기가 응급의료에서는 생명줄이 된다는 판단이다. 문제는 연간 대당 30억원에 이르는 운영 비용이다.
이 교수는 "외국 사례를 보면 닥터헬기를 통해 20%까지 사망률을 낮출 수 있다. 운영비용은 각국 정부가 일부 지원한다"며 "우리가 벤치마킹한 일본은 한 기당 반경 50㎞를 기준으로 53곳의 응급의료센터에서 닥터헬기를 운영하고 있다. 한국은 13곳 정도만 운영해도 많은 생명을 살릴 수 있을 것"이라고 아쉬워했다.
응급환자 이송 중 중환자 처치체계 중요성을 재차 강조했다.
이 교수는 "지역 완결형 중증응급환자 치료 체계 구축을 위해서는 지역사회가 응급의료에 대한 거버넌스를 가져야 한다"며 "닥터헬기 접근성 강화를 위해서는 헬기 수 확대·출동시간 단축·인계점 확대·소방 공조 강화·야간 운영·제도 개선 등이 이뤄져야 한다"고 지적했다.
응급의료에 대한 표준화 된 교육체계와 정부 지원도 요청했다.
이 교수는 "응급처치를 위해서는 의료진이 전문심장구조술(ACLS) 및 전문외상처치술 교육을 받아야 한다. 전문처치 교육으로 교육비용이 적지 않다. 미국은 1300달러 정도"라며 "외상 환자를 치료하는 의사는 이 과정을 반드시 이수할 수 있도록 정부의 재정 지원이 필요하다"고 덧붙였다.
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