요추후방유합술은 주로 60대 이상 고령에서 발생되는 척추관 협착증 및 요추 후만증, 측만증 등에 의해 나타나는 증상인 요통 및 하지 방사통에 대한 치료법이다.

 

허리 후방 또는 측방 절개로 추간판을 제거하고 추체 간 삽입물 및 후방 기기(나사못)를 사용해 유합시키는 수술법이다. 효과적인 요추 질환 치료법이지만, 인접분절 병변에서의 퇴행성 변화가 가속화되는 한계가 있다.

 

이런 변화로 인해 인접 분절에 대한 재수술이 필요한 경우가 종종 발생한다.

 

연구팀은 요추 후방 유합술을 받은 환자 73명을 대상으로 시상면 정렬, 즉 척추가 정상적으로 잘 회복된 그룹 44명과 미회복 그룹 29명의 척추 퇴행 여부를 관찰했다.

 

이들 환자의 2년 후 방사선검사 데이터를 비교한 결과, 회복 그룹 가운데서는 25%만 제 1~2 요추의 퇴행성 변화를 보인 반면 미회복 그룹에서는 절반 이상인 55%가 퇴행성 변화를 보였다.

 

때문에 요추 후방 유합술을 계획할 때부터 개개인에 알맞은 허리 각도를 예측하고, 이에 맞도록 수술을 시행해서 적절한 시상 정렬을 얻는다면 수술 후 인접 분절 퇴행성 변화를 줄일 수 있을 것으로 추측된다. 

 

김영훈 교수는 “적절한 시상 정렬을 얻기 위해서는 뼈의 일부 또는 전부를 절제하는 ‘절골술’ 같은 고도의 수술적 치료가 필요한 경우도 있지만, 요추 후방 유합술로 인접 분절 퇴행성 변화를 적게 한다면 재수술 가능성도 줄일 수 있을 것으로 기대한다”고 말했다.

 

한편, 이번 연구 결과는 국제학술지 ‘SPINE’ 2020년 12월호에 게재됐다.