유방암 환자의 항암치료를 줄이고도 생존율을 유지할 수 있다는 연구결과가 나와 관심을 모은다.

고려대학교 안암병원 외과 정승필 교수가 한국유방암학회에 등록된 환자들의 지난 20년 자료를 분석한 결과, 항암치료 비율은 점차 감소했지만 생존율에는 차이가 없음을 확인했다.

빅데이터 분석결과 2000년에는 유방암 수술환자 중 80%가 항암치료를 받았으나 2018년에는 20%로 줄었고, 5년 생존율은 90% 이상으로 대동소이했다. 이는 항암치료를 두려워하는 유방암 환자들에게는 희망적인 소식이다.

실제 그동안 유방암 환자, 특히 호르몬수용체 양성인 경우 항암치료는 필수적이라는 인식이 지배적이었지만 탈모, 구토, 조기폐경 등 여러 부작용으로 상당한 부담을 호소했다.

하지만 건강검진으로 인한 조기 발견, 항호르몬치료제 발전, 항암치료 효과 예측을 위한 유전자 검사법 발달로 항암치료 비율이 지속적으로 줄고 있는 추세다.

정승필 교수는 “여러 환경적 변화로 인해 항암치료를 점차 줄이고 항호르몬치료만으로도 생존율을 유지할 수 있었던 것으로 분석된다”고 말했다.

이어 “다만 병기가 높고 전이와 재발 위험이 높은 경우 반드시 항암치료가 필요하다”며 “정기적인 검진으로 유방암 조기발견과 더불어 정확한 치료방향 결정이 중요하다”고 덧붙였다.

한편, 이번 연구결과는 ‘대한외과학회지(ASTR : Annalsﾠof Surgical Treatment and Research)’ 최근호에 게재됐다.

박대진 기자 (djpark@dailymedi.com) 기자의 다른기사보기