고려대학교 의과대학 뇌신경과학교실 김은하 교수 연구팀이 출생 전후 면역계와 신경계 상호작용이 신경 발달에 미치는 영향을 규명했다. 

이번 연구겱과는 세계적인 면역학 권위지 ‘네이처 이뮤놀로지(Nature Immunology, IF=30.5)’에 게재됐다.

연구팀은 생애 초기 발달단계에서 면역환경 이상이 태아 뇌(腦) 신경계 발달에 영향을 끼쳐, 뇌 신경발달 장애 발병에 기여할 수 있음을 확인했다.

또한 신경발달 장애에서 면역질환이 동반되는 원인 조명과 함께 활성화된 면역시스템이 오히려 신경발달 장애 중증도를 완화시킬 수 있다는 새로운 관점을 제시했다. 

면역조절이 뇌 신경발달 장애 치료 타깃이 될 수 있다는 방향성은 향후 예방 및 치료법 개발에 활용될 수 있을 것으로 기대된다.

김은하 교수는 “향후 신경발달 장애뿐만 아니라 다양한 뇌 질환 연구를 통해 중추신경계 외부와의 소통 및 상호작용을 이해하려는 노력이 지속해서 필요하다”고 말했다.

한편, 김은하 교수는 임신 중 감염이 자손에게 뇌신경 및 면역 발달 장애를 일으키는 기전 규명, 자폐스펙트럼장애와 동반되는 면역질환의 새로운 예방 및 치료 타깃을 제시해 왔다. 

지난 2021년에는 면역학 분야 세계적인 학술지인 이뮤니티(Immunity)에 연구 성과를 게재했고, 그 성과를 인정받아 보건의료 기술진흥 분야 신진연구 부문 유공자로 선정된 바 있다.

박대진 기자 (djpark@dailymedi.com) 기자의 다른기사보기