직장과 주거가 가까운 상황을 일컫는 직주근접이 정신 건강에도 영향을 미친다는 연구결과가 발표돼 눈길을 끈다.

결론부터 살펴보면 하루에 출퇴근 시간이 60분 이상 소요되는 사람이 30분 미만인 사람에 비해 우울증 가능성이 1.16배 더 높게 나타났다.

출퇴근 시간이 길수록 우울증 유발 가능성이 높아진다는 연구결과를 토대로 근로자 정신건강 향상을 위한 정책과 프로그램 개발이 필요하다는 분석이다. 

인하대병원 직업환경의학과 이동욱 교수팀은 최근 ‘Journal of transport and heath’지에 ‘통근시간과 우울증상 사이 연관성에 대한 연구’ 논문을 발표했다. 

연구진은 20~59세 근로자 2만3415명을 대상으로 성별과 연령, 교육 수준, 소득, 지역, 결혼 상태, 자녀 유무, 직업, 주당 근무 시간, 교대근무 여부 등 다양한 요인을 고려해 분석했다. 

분석결과 출퇴근이라는 행위는 그 자체로 심리적·육체적 스트레스를 유발할 수 있을 뿐만 아니라, 시간적 여유를 앗아감으로써 건강에 해로운 영향을 미칠 수 있다고 봤다. 

시간적 여유가 줄면 수면, 취미 활동 등을 통해 스트레스를 해소하고, 육체적 피로를 회복할 시간이 부족할 수 있다. 또한 운동 등 건강한 생활습관에 투자할 시간도 줄어 영향을 준다고 분석했다.

특히 성별에 따른 긴 출퇴근 시간과 우울증 증상과의 연관성을 살펴보면 남성은 ▲미혼인 경우 ▲자녀가 없는 경우 ▲장시간 근로를 하는 경우에 두드러졌다. 

반면 여성은 ▲다자녀(2명 이상)인 경우 ▲교대근무를 하는 경우에 증상이 더 잘 관찰됐다.

이는 한국에서 주로 여성이 가정의 주양육자 역할을 맡고 있어서 긴 출퇴근 시간이 건강에 긍정적인 활용 가능 시간을 제약하기 때문으로 분석했다.

이동욱 교수는 “출퇴근 시간이 길수록 정신건강에 부정적인 영향을 미칠 수 있음을 알 수 있다”며 “일과 가정의 균형 양립하기 위해 장시간 출퇴근 시간을 줄이는 노력이 필요하다”고 설명했다.

조재민 기자 (jojo@dailymedi.com) 기자의 다른기사보기