[데일리메디 고재우 기자] 과학기술정보통신부는 23일 김명옥 경상대학교 교수 연구팀이 치매를 손 쉽게 진단할 수 있는 새로운 개념의 진단키트를 개발했다고 밝혔다.

 

치매의 70% 이상을 차지하는 알츠하이머성 치매는 통상적으로 PET(양전자 방출 단층촬영)나 인지능력 검사 등을 통해 진단해 왔다.

 

하지만 기존 방법은 치매가 어느 정도 진행된 이후 비로소 식별이 가능하고 또 비용이 고가이며 치매 진행정도를 계량화된 지표보다는 정성적으로 표현한다는 한계가 있었다.

 

김 교수팀은 혈액이나 땀 및 침과 같은 간단한 분비물을 시료로, 초기 잠복상태의 치매까지 판별해 내는 조기진단키트를 개발했다. 특히 이번 연구에서는 개인별 맞춤 진단이 가능하도록, miRNA 8종 및 항체 13종 등 총 21종의 바이오마커 개발을 통해 치매진단 정확도를 높였다.

 

본 연구로 개발된 치매 조기진단키트는 민간기업에 이전돼 올해 말 제품화를 목표로 임상을 진행하고 있다.

 

김 교수는 “치매는 사후 치료성격의 정밀의료와 병행해서 조기진단을 바탕으로 선제적인 예방이 강조되는 정밀건강 측면에서도 해결책을 찾아야 한다”며 “향후에는 다중오믹스를 활용한 치매극복 연구에 매진하겠다”고 말했다.

 

한편, 김 교수팀 연구 결과는 Nature 자매지인 ‘Scientific Reports’ 9월12일자에 게재됐다.