[데일리메디 고재우 기자] “청소년층에서 소음에 노출되는 빈도수가 많아지고, 난청과 치매의 인과관계 등 고령사회 인구구조 변화가 나타나면서 난청치료는 더욱 중요해졌다.”

 

28일 그랜드힐튼서울호텔에서 열린 제93차 대한이비인후과학회·2019년 춘계 대한이비인후과의사회 등 합동기자간담회에서 이재서 대한이비인후과학회 이사장과 오승하 난청줄이기사업(이하 난줄사) 위원장 등은 이 같이 주장했다.

 

포문은 오승하 위원장이 열었다. 그는 우리나라가 고령사회에 진입하고, 치매 원인 중 하나로 난청이 지목되면서 이에 대한 치료의 중요성을 강조했다.

 

오 위원장은 “우리나라가 고령사회에 진입했는데, 노인이 되면 80%가 보청기를 이용해야 하는 ‘잠재적인’ 난청환자”라며 “난청이 있는 노인은 사회로부터 고립, 우울증 심화 등이 생기기 때문에 치매의 원인이 될 수 있다”고 말했다.

 

이어 “란셋 논문을 일반화시키기에는 거쳐야 할 과정이 있다”고 전제하면서도 “2017년 란셋 논문에 치매 요인으로 난청, 낮은 교육수준, 신체활동, 고혈압, 당뇨, 비만, 흡연, 우울증, 사회고립 등 여러 가지가 있는데, 이중 난청이 9%로 가장 컸다”고 덧붙였다.

 

이재서 이사장도 “알츠하이머·파킨슨·혈관성치매 중 난청과 혈관성치매 연관성이 크다”고 전했다.

 

또 오 위원장은 “난청은 특정 시기에 특정 환자만 문제되는 것이 아니라 전(全) 국민에 해당하는 건강상 문제”라며 “난청으로 태어나는 비율은 다른 어떤 선청성 병보다 많고, 이를 제대로 관리하지 못 한다면 평생 후유증을 겪게 된다”고 말했다.

 

이어 “요즘 거의 모든 청소년들이 휴대폰을 이용하고 K-팝 등 소음에 많이 노출돼 있고, 레저활동 등도 활발하다”며 “최근에 나온 논문은 우리나라 청소년의 소음성난청 비율이 미국과 비슷할 만큼 비율이 높다”고 덧붙였다.

 

이와 관련 정부와 학계의 난청치료를 위한 움직임도 확대되고 있다.

 

이 이사장은 “국민청력건강협의회(협의회)의 시작은 전임 집행부에서 이뤄졌으나 20대 집행부에서 좀 더 확대됐다”며 “확대 개편해서 만들어진 것이 협의회인데, 여기에는 이비인후과 뿐만 아니라 청각사, 언어치료사, 장애인재활복지사 등 여러 전문가들이 참여해 정책입안 등을 논의하고 있다”고 밝혔다.

 

아울러 이비인후과학회는 청운복지관 등과 함께 오는 6월 15일 ‘2019년 한반도 난청포럼’이라는 주제로 심포지엄을 연다.

 

 

한편, 이날 열린 이비인후과학회 학술대회는 국내 등록인원 2000명, 외국인 220명 등 성황리에 진행됐다. 특히 총 38개국에서 등록을 했는데, 참여 국가도 미국·중국·일본·호주·네덜란드·캐나다·덴마크·터키 등 다양하게 분포됐다.

 

이에 따라 이비인후과학회가 아시아를 넘어 세계를 리딩하는 그룹이 될 수 있도록 하겠다는 청사진이 나오기도 했다.

 

김영모 대한이비인후과학회 차기 이사장은 “역대 최고의 학술대회였다”며 “대만·유럽연합·아세안·중국·터기 등 많은 국가와 MOU를 맺은 결과이고, 연제에서는 3D프린팅, AI 등이 등장해 미래먹거리를 위해 노력을 기울이기도 했다”고 자평했다.

 

이 이사장은 “남아메리카 출신 참석자들도 참석할 만큼 학회가 국제학회로 자리매김하고 있다”면서 “인터내셔날 펠로우십 프로그램 등을 통해 더욱 경주하겠다”고 말했다.