CNBC에 따르면 JP모건 헬스케어 콘퍼런스에 패널로 참석한 방셀 CEO는 "신종 코로나바이러스가 사라지지 않을 것이다. 우리는 영원히 이 바이러스와 함께 살게 될 것이다"라고 말했다.

앞서 많은 공중 보건 전문가와 감염병 전문가들은 코로나19가 풍토병처럼 자리 잡을 수 있다는 가능성을 내놓은 바 있다. 풍토병은 특정 지역이나 집단에서 감염 사례가 지속적으로 나오는 질병을 말한다.

 

방셀 CEO는 또 보건당국이 영국과 남아프리카공화국 등에서 발생한 변이 바이러스를 지속해서 관찰해야 과학자들이 백신을 제대로 만들어낼 수 있다고 강조했다.

 

실제 방셀 CEO 발언이 나온 날, 미국 오하이오주립대 연구진은 "미국에서 두 종류의 새로운 변이 바이러스를 발견했다"고 밝혔다. 

 

이중 특히 '콜럼버스 변이'라고 불리는 변이 바이러스는 최근 3주간 오하이오주 콜럼버스에서 빠르게 확산한 상태라고 연구진은 설명했다.

 

미국에서 화이자·바이오앤테크와 모더나 백신 접종이 진행되고 있지만, 집단면역을 형성할 만큼 충분한 양을 공급하기에는 수 개월이 걸릴 것으로 보인다.

그럼에도 방셀 CEO는 "미국이 코로나19를 충분히 방어한 최초의 국가 중 하나가 될 것으로 기대한다"고 밝혔다