[데일리메디 박대진 기자] 젊더라도 콜레스테롤 관리에 각별히 신경을 써야 한다는 지적이다.

서울대병원 순환기내과 김형관[사진 左], 박준빈 교수[사진 右]는 이상지질혈증이 있는 20세~39세 성인이 정상에 비해 심근경색 및 뇌졸중 위험이 높다는 사실을 밝혔다.

 

이상지질혈증은 총콜레스테롤·중성지방·LDL콜레스테롤이 증가된 상태거나 HDL 콜레스테롤이 감소된 상태를 말한다.

 

연구팀은 2009년부터 2013년 사이 건강검진을 시행한 20-39세 190만 여명을 추적 관찰했다. 특히, 고지혈증 약 ‘스타틴’을 복용하지 않는 사람만을 대상으로 해 기존 연구와 차별됐다.

 

연구에 따르면, 높은 총콜레스테롤, 높은 LDL 콜레스테롤, 높은 중성지방, 낮은 HDL 콜레스테롤은 심근경색 및 뇌줄중 발생위험을 높였다.

 

총콜레스테롤 수치 상위 25%는 하위 25%에 비해 심근경색 발생 위험이 약 35% 높았다.

 

LDL 콜레스테롤과 중성지방의 경우도 심근경색 발생 위험이 각각 약 41%, 28% 높은 반면 HDL 콜레스테롤 수치 상위 25%는 하위 25%에 비해 심근경색 발생 위험이 약 18% 낮았다.

 

이러한 경향은 비교적 가벼운 이상지질혈증에서도 관찰됐다.

 

지질 수치의 변화정도는 심근경색 및 뇌졸중과 연관성이 부족했다. 이전 연구를 통해 3회 이상 측정한 지질수치의 변화정도가 심할수록 심근경색 및 뇌졸중 위험이 높다고 알려졌다.

 

다만 스타틴을 복용하지 않는 젊은 층만을 대상으로 한 이번 연구에서는 그런 경향을 발견할 수 없었다.

 

이상지질혈증은 심뇌혈관질환의 주요 원인이지만 적절한 관리를 통해 발병위험을 낮출 수 있다. 관련 연구가 꾸준히 이뤄졌고, 적극적으로 관리가 필요한 수준에 대한 기준치도 제시됐다.

 

다만 젊은 층을 대상으로 한 이상지질혈증 연구는 비교적 부족했다.

 

김형관 교수는 “젊은 성인에서도 적절한 지질수치를 유지하기 위한 생활습관 개선이 중요하며 고지혈증 약물치료 또한 효과적인 치료수단으로 고려할 수 있다”고 밝혔다.

 

박준빈 교수는 “스타틴으로 인한 지질수치 변화 가능성을 배제한 게 기존 연구와의 차이”라며 “지질수치 변동성의 임상적 유용성을 검증하기 위해서는 추가 연구가 필요하다”고 덧붙였다.

 

한편, 이번 연구는 미국심장협회 공식저널 순환연구(Circulation Research) 최근호에 게재됐다.