가톨릭대학교 서울성모병원은 최근 치과병원 치과교정과 국윤아 교수(교신저자) 연구팀이 청소년을 대상으로 사랑니를 발치하지 않고 치아를 후방 이동하는 교정법을 적용해 장기 관찰한 결과, 사랑니 맹출에 문제가 없음을 규명했다고 밝혔다.

 

해당 교정법은 MCPP(Modified C-palatal plate)를 이용한 ‘비발치 교정법’으로 불린다.

국윤아 교수 연구팀은 치과병원에서 2009년부터 2013년까지 상악치열을 후방 이동하는 치료를 받은 2급 부정교합 청소년 환자 62명(평균 나이 13.2세)을 대상으로 치료 종료 후 3년의 유지기간 동안 사랑니 위치를 조사했다.

 

연구팀이 치료 전 및 MCPP 치료 직후, 3년 후 엑스레이 영상 이미지를 비교해 치아가 후방 이동한 상태에서 사랑니 위치를 분석한 결과, A그룹(31명, 사랑니가 정상적으로 맹출하는 그룹), B그룹(31명, 사랑니가 상방으로 올라간 그룹), 대조군(39명)에서 교정 치료 종료 후 사랑니가 각각 2.2mm, 3.5mm, 2.7mm 맹출한 것으로 나타났다.

 

이는 MCPP 치료 중 사랑니가 일시적으로 상방으로 이동해도 결과적으로 치아가 바르게 나는 것을 의미한다.

 

기존 교정장치를 이용할 때는 협측에서 교정력을 가해 어금니가 뒤로 쓰러지며 이동하기 때문에 치근 손상의 위험이 있고 많은 양을 움직이기 위해서 여러 번 장치를 재식립해야 하는 번거로움이 있다.

 

또한 치아 성장이 다 이뤄지지 않은 성장기 환자에게는 사용하기 어려웠다. 하지만 MCPP를 사용하면 구개측에서 교정력을 가해 치아가 평행하게 이동하기 때문에 아동에게도 효과적으로 사용할 수 있다.

  

병원에 따르면 MCPP 비발치 교정법은 국 교수가 지난 2006년 세계 최초로 개발했으며, 발치하지 않고 효과적으로 상악치열을 후방 이동할 수 있는 방법이다.

 

연구팀은 “사랑니는 문제를 일으키는 경우가 많아 천덕꾸러기로 여겨져 이른 시기에 발치하는 사례가 많지만, 어금니가 상실된 환자의 경우 유용하게 쓸 수 있어 장기적으로 봤을 때 발치하지 않는 것이 유리하다”고 강조했다.

 

한편, 이번 연구 결과는 국제학술지 ‘교정과 두개안면 연구(Orthodontics & Craniofacial Research’ 최근호 특별판에 게재됐다.