충청남도가 국립의대 신설과 종합병원 건립을 병행 추진하며 지역 의료 인프라 확충에 속도를 내고 있다. 다만 전국적으로 확산되는 의대 신설 움직임이 제도적 심사 절차나 의료 인력 수급 논의보다 앞서면서, 추진의 실효성에 대한 회의적 시선도 공존한다.

김태흠 충남지사는 27일 도청에서 열린 국회 행정안전위원회 국정감사에서 “이재명 정부가 국립의대를 신설하기로 결정했지만, 어떤 형태와 규모로 갈지는 아직 확정되지 않았다”며 “전남·경북·충남 세 곳은 국립의대가 없는 지역으로 적어도 이 세 곳에는 반드시 설립돼야 한다”고 밝혔다.

충남도는 국립의대 신설 필요성을 꾸준히 제기해 왔다. 지난 8월에는 공주대 예산캠퍼스 의대 신설 촉구 서명운동 참여 인원이 100만 명을 돌파하며, 지역의료 인력 양성에 대한 도민 여론이 다시 힘을 얻었다.

국회 행안위 소속 박수민 의원(국민의힘)은 “병원이 탄생하려면 의대가 출발점이기 때문에 이 부분에 집중해야 한다”고 당부하며 “당진 종합병원 추진 상황은 어떠냐”고 질의했다.

김 지사는 “당진은 지금 산재병원을 추진하고 있다”고 답했다. 앞서 충남도는 지난 6월 당진시와 현대제철 간 3자 협약을 통해 송산산단 내 200병상 규모로 설립을 확정했으며, 산업재해 환자 진료와 응급·중증의료 기능을 함께 갖추는 형태로 추진되고 있다.

김 지사는 이어 “내포신도시에는 서울 메이저 병원 중 한 곳을 유치하려 한다”며 “대형병원들이 직접 진출하기 어려운 만큼 도(道)가 시설을 짓고 위탁 운영하는 방식을 검토하고 있다”고 답했다.

충남도는 지난해 명지의료재단이 내포신도시 병원 건립에 실패하자 직접 건립 방침으로 전환한 바 있다. 올해 4월 도의회를 통과한 내포 도립종합병원은 1단계로 487억원을 투입해 소아진료 중심 특화병원을 2026년 착공, 2028년 준공하고 2단계 중증진료센터를 2030년 개원할 예정이다.

특히 지난 8월 김 지사가 "연세대 세브란스병원과 업무협약(MOU)을 체결했다”고 밝히면서 위탁 운영 주체로 세브란스가 유력하게 거론되기 시작했다. 

이처럼 충남도는 국립의대 신설을 통한 의사 인력 양성과 내포·당진을 축으로 한 종합병원 건립을 병행, 의료 접근성이 낮은 서해안권의 지역의료 기반을 강화한다는 계획이다. 

정부와 국회의 협의 절차가 남아 있지만 도는 국립의대 부지 확보와 병원 위탁운영 구조를 구체화하며 사업 실현 가능성을 높여가고 있다.

하지만 국립의대 설립 방식과 위탁운영 구조 등 구체적인 실행 방안은 여전히 논의 단계에 머물러 있어, 실제 사업화까지는 적잖은 시간이 걸릴 전망이다.