정부의 의과대학 증원 방침에 반발한 의대생들이 휴학계를 잇따라 제출하고 있는 가운데 교육부가 휴학생 집계 기준을 갑작스레 변경하면서 혼란이 가중되고 있다.

교육부에 따르면 지난 4일 기준 전국 40개 의과대학 중 9개교 의대생 14명이 휴학을 신청한 것으로 나타났다. 누적인원이 총 5401명이고, 이는 전체 의대생(1만8793명)의 28.7%라고 밝혔다.

교육부는 지난달 19일부터 28일까지 전체 의대생 휴학 신청자 수를 공개해왔다. 휴학계를 제출한 의대생은 총 1만4043명으로, 전국 의대생(1만8793명)의 74.7%다.

그러나 교육부는 지난 3일부터 학칙상 휴학 요건에 맞지 않는 휴학계는 집계에서 제외하기로 했다. 이에 따라 휴학 신청자 규모는 40% 가량 줄어들었다.

박성민 교육부 기획조정실장은 지난 4일 정례 브리핑에서 "휴학 신청 요건을 충족하지 않은 것은 정상 휴학 신청이라고 보기 어려워 기준을 변경해 통계를 냈다"고 설명했다.

휴학 요건을 갖췄더라도 동맹휴학을 목적으로 한 휴학은 허가 사유가 될 수 없고, 휴학계를 철회했다 다시 제출하는 인원이 중복 집계될 수 있어 기준을 변경했다는 입장이다.

그러나 교육부가 지난 3일 변경된 기준으로 통계를 공개하면서 변경 근거나 기준에 대한 설명을 내놓지 않으면서 신뢰성에 대한 의문이 커지고 있다.

일각에서는 전국 의대생 수를 다시 집계해야 한다는 주장도 제기되고 있다.

교육부는 지난해 4월 재학생 수를 기준으로 통계를 내고 있는데, 이 중 약 3000명이 지난달 졸업했으며, 신입생은 첫 학기 휴학이 불가능한 곳이 많은 것으로 알려졌다.

문수연 기자 (msy@dailymedi.com) 기자의 다른기사보기