[데일리메디 정승원 기자] 기온이 떨어지는 한겨울이 본격화되면서 겨울철 눈질환인 망막혈관폐쇄질환에 대한 관심이 높아지고 있다.
 

망막혈관폐쇄는 망막에 있는 혈관이 막혀 시력이 저하되는 질환으로 혈액 순환에 문제가 있는 고혈압, 당뇨병, 동맥경화와 연관이 있는 것으로 알려져 있다.
 

건강보험심사평가원에 따르면, 망막혈관폐쇄 입원외래별 환자수는 2013년 4만8953명에서 2017년 6만440명으로 최근 4년 간 약 24% 증가했다. 
 

망막혈관폐쇄 질환은 여성이 남성보다 많이 발생했고 주로 50대 이상에서 발병하는 것으로 나타났다.
 

2017년 기준으로 60대 1만8811명(31%), 70대 1만8125명(29%), 50대 1만2622명(20%), 80대 6905명(11%)순으로 많았고, 전체 발병자 중 50대 이상이 93%로 대부분을 차지했다.
 

망막혈관폐쇄는 혈관이 막힌 부위에 따라 망막 동맥 폐쇄와 망막 정맥 폐쇄로 구분된다. 이 중 망막 동맥 폐쇄는 응급안과질환으로 동맥 혈관이 막히면서 발생하며, 별다른 통증 없이 갑자기 시력저하가 나타난다.
 

망막 중심 동맥에 문제가 생기면 자칫 실명에 이를 수 있어 24시간 이내에 응급조치를 받아야 한다. 이를 지나면 치료를 받더라도 시간을 회복하기 어렵다.
 

망막 정맥 폐쇄는 보통 한 쪽 눈에서만 발생하는데 다른 쪽 눈에는 이상이 없고 잘 보여 방치하는 경우가 많다.
하지만 정맥이 막혀 피가 빠져 나오지 못하면 유리체에 출혈이 생기고 망막의 중심인 황반에 부종이 발생해 시력이 크게 저하될 수 있으며, 신생혈관 녹내장이 발생할 수 있다.
 

눈 중풍으로 불릴 정도로 위험한 망막혈관폐쇄는 한번 발병되면 회복이 어려워 예방과 관리가 중요하다.
 

누네안과병원 망막센터 오현섭 원장은 "망막혈관폐쇄는 통증을 포함한 초기증상이 없기 때문에 육안으로 발병을 확인하기 어렵다. 40대 이상부터는 1년에 1~2회 정도 정기적인 안저검사를 통해 눈 속 망막과 망막의 혈관, 시신경 유두에 이상이 없는지 정밀검진을 받는 것이 매우 중요하다"고 말했다.
 

오 원장은 "평소 고혈압, 당뇨병 등 전신 질환을 앓고 있는 환자는 정기적인 안과 검진은 물론 혈관 및 혈당 관리에 신경을 써야 한다“며 ”혈액 순환에 문제가 생기면 눈의 혈관도 막힐 위험이 있어 평소 혈관건강을 방해하는 음주나 흡연을 자제하고 규칙적인 운동과 건강한 식습관 등 생활습관을 개선하는 것이 도움이 된다“고 밝혔다.

정승원 기자 (origin@dailymedi.com) 기자의 다른기사보기