의사
국내 연구진이 폐기능이 비소세포폐암 환자의 면역항암제 치료 성적과 연관성이 있음을 확인했다.
비소세포폐암은 폐암 중 가장 흔한 유형으로 면역항암제가 주요 치료 방법으로 사용되고 있다. 하지만 환자마다 치료 반응이 달라 치료 효과를 정확히 예측하기 어려웠다.
보다 정확한 치료 효과 예측을 위해서는 유전자와 분자 분석 및 종양 크기 등 기존에 알려진 것에 더해 추가적인 예측인자 파악이 필요했다.
기존에는 면역항암제의 항암 효과에만 초점이 맞춰졌으나 이번 연구에서는 폐기능이 환자 여러 전신 상태와 밀접한 연관이 있다는 점을 강조하고 면역항암제 치료 전(前) 환자 폐기능, 특히 노력성 폐활량(FVC)이 중요한 예측 지표임을 규명했다.
노력성 폐활량(FVC)은 환자가 최대한 깊이 숨을 들이마신 후 최대한 내뱉을 수 있는 공기의 양이다. 이는 호흡기 건강을 평가하는 단순 지표일 뿐만 아니라 전신 건강상태와도 밀접히 연관됐다.
임정욱 가톨릭대학교 여의도성모병원 호흡기내화 교수 연구팀은 289명의 비소세포폐암 환자를 대상 면역항암제 치료를 받기 전 폐기능 검사를 통해 FVC 수치를 측정한 후 치료 성적과 생존율을 분석했다.
FVC가 예측치의 70% 이하인 환자들은 면역항암제 치료 성적이 좋지 않았으며, 생존율도 크게 떨어졌다. 반면 정상 FVC를 보인 환자들은 치료 성적이 상대적으로 좋았고 생존 기간도 더 길었다.
중간생존기간에서 FVC 70% 이상 군은 14.4개월, 대조군은 6.1개월로 유의미한 차이를 보였다. 또한 다른 변수를 같이 넣은 다변량 분석에서도 FVC의 생존기간 예측력은 유효했다.
임정욱 교수(교신저자)는 "최근 면역항암제 치료 경과를 예측하는 최신 연구는 주로 유전자 분석 및 분자적 분석에 초점이 맞춰져 있지만 이런 기술은 모든 환자들에게 적용하기 어렵다”며 “폐기능과 같은 기본 검사 결과를 잘 활용하는 것도 환자 치료에 큰 도움이 된다는 것을 밝혀낸 것"이라고 말했다.
이어 "폐활량은 단순히 호흡기 건강을 나타내는 것이 아니라 여러 전신 상태와 밀접한 관련이 있기 때문에 폐암 치료 시 호흡기상태 관리가 필수적"이라면서 “폐기능이 저하된 환자에게는 호흡 재활이나 폐기능 강화 프로그램을 병행하면 치료성적에 도움이 될 수 있을 것”이라고 밝혔다.
한편, 이번 연구는 가톨릭중앙의료원 소속 7개 병원 공동연구로서, 국제 학술지 세러퓨틱 어드밴스 인 메디컬 온콜로지(Therapeutic Advances in Medical Oncology, IF=4.3) 2024년 8월호에 게재됐다.
조재민 기자 (
