[데일리메디 이슬비 기자] 병원약사들의 활동 무대를 넓히기 위해 공공병원을 확충하고 병원 대형화가 필요하다는 주장이 제기됐다.  

 

스스로 개국할 수 있는 약국약사들과 달리 병원약사들은 그들의 무대인 병원이 발전해야 활발한 활동을 할 수 있고, 이를 위해서는 병원 내 인력기준 또한 개선이 필요하다는 의견이다.  

 

20일 한국병원약사회(회장 이영희)가 개최한 ‘2021 한국병원약사대회 및 추계학술대회’에서 김용익 건강보험공단 이사장·김대진 대한약사회 정책이사·오정미 서울대 약대 교수·윤명 소비자시민모임 사무총장·하태길 보건복지부 약무정책과장 등이 이 같은 견해를 피력했다. 

 

김용익 이사장은 ‘K-보건의료와 병원 약사’를 주제로 “전체 약사가 연평균 1.8%씩 증가한 데 비해 병의원 약사는 6.4% 늘었다. 그러나 외국에 비해 국내서는 여전히 약국 약사가 훨씬 많고 병의원 약사는 적다”고 운을 뗐다. 

 

실제 병원약사 수는 계속 늘고 있다. 대한약사회 회원 신상신고 통계집에 따르면 약사 중 의료기관 종사 약사는 ▲2010년 2989명 ▲2012년 3164명 ▲2014년 4288명 ▲2016년 4933명 ▲2018년 5415명 ▲2020년 5448명 등으로 늘었다. 지난해에는 전체 약사의 15%를 차지하기도 했다. 

 

김 이사장은 “병원은 병원약사들의 활동 무대인데, 병원 수가 증가하고 종류가 변화하면서 병원약사가 증가했다”며 “100병상 당 약사 수가 대형병원과 공공병원을 위주로 높게 나타나며 병원약사 기능 역시 대형병원·공공병원에서 충실하다”고 분석했다. 

 

이어 “약국의 경우, 약사가 개국할 수 있지만 병원약사는 약사 스스로 영역을 확대키 어려워 이들의 무대인 병원이 좋아야 한다”면서 “공공병원을 확충하고 병원을 대형화·현대화할 필요가 있다”고 주장했다. 

 

약사들 스스로도 적극적으로 역할 및 기능 확대에 나서야 한다는 입장도 피력했다.

김 이사장은 “현재 약사 영역 확대와 함께 그에 상응하는 수가 신설이 요구되고 있는데, 병원을 기반으로 한 약사 역할 확대가 중요하다”며 “건보공단이 시행하는 다제약물관리사업 등이 그 예가 될 수 있다”고 제언했다.   

 

다제약물관리사업은 고혈압·당뇨병·심장질환 등 46개 만성질환 중 1개 이상 질환을 보유하고 정기적으로 10개 이상 약물을 복용하는 환자를 대상으로 약사가 가정을 방문해서 복약상담을 하는 사업이다. 환자 복약 순응도를 높이고 중복투약을 개선하는 효과를 낼 수 있다. 

 

이날 김정태 병원약사회 수석부회장이 좌장을 맡은 지정토론도 열렸다. 토론에서 오정미 서울대 약대 교수는 김용익 이사장 주장에 공감을 표했다. 

 

오 교수는 “공공병원 약사 업무가 공식화됐을 때 약사들이 의약품 안전성에 크게 기여할 수 있을 것”이라며 “병원약사들이 공공병원을 시작으로 전체 병원들에서 전문성을 발휘하고 환자 안전과 관련된 직능을 강화하길 기대한다”고 당부했다. 

 

 

병원약사 역할 확대를 위해서는 병원 대형화 뿐 아니라 인력 구조 개선이 필요하다는 의견도 나왔다. 

 

김대진 대한약사회 정책이사는 “종합병원급 이상에서는 약사 인력이 기준의 200% 이상을 충족하고 있고 ‘인력 부족은 옛말이다’는 의견도 나오지만, 약사인력 기준이 점점 현실과 사회적 요구와 맞지 않는 측면도 있다”고 지적했다.

 

이어 “조제 업무로부터 확장된 임상지원·마약류 관리 등에 대해 병원약사들의 업무가 과중한 측면이 있어 인력 기준 개선은 여전히 중요하다”고 덧붙였다. 

 

김 이사에 따르면 요양기관 수가 늘고 있지만 200병상 이하 요양기관에서는 주당 16시간 이상 시간제 약사 또는 한약사를 1명만 두면 되기 때문에 이러한 최소 기준만 충족하는 곳이 전체 기관의 57%에 이른다. 시간제 약사가 아예 없는 곳은 약 51개소로 파악된다. 

 

김 이사는 “과거에 비해 병원약사가 증가하고 그 속도도 빠른 것은 긍정적이나 외국에 비해서는 여전히 병원약사 인력이 매우 부족하다”며 “종별 상황에 맞게 인력 기준을 단계적으로 개선하고 자동화 업무 등을 연계해야 한다”고 조언했다.  

  

그는 또한 “졸업 후 새내기 약사들은 교육받은 것과 현실직무 차이가 큰 중소병원 진출을 선호하지 않을 수밖에 없다. 병원은 병원대로 채용 동기가 떨어져 인력난이 발생하는 악순환 구조를 개선해야 한다”고 덧붙였다.   

 

윤명 소비자시민모임 사무총장도 병원 내 약사인력 구조 한계를 지적했다.

그는 “실제 병원약사는 병원에서 환자와 접촉하는 데 한계가 있다”며 “환자들은 약물 정보를 제공받고 충분히 의논을 하고 싶을 텐데 병원의 구조적이고 업무특성상 문제로 인해 이러한 것들이 부족하다”고 진단했다. 

 

하태길 보건복지부 약무정책과장은 “약사 인력 기준 변경 요구는 오래 전부터 있었다. 이는 의료기관 정책과에서 담당하는 업무이기 때문에 개인적인 의견을 말하자면, 갑작스럽게 제도를 변경하면 병원 경영난 등이 있을 수 있다”고 조심스럽게 말했다.