독일에 본사를 둔 지멘스 헬시니어스가 MRI(자기공명영상) 장치 초전도 자석 설계와 제조를 담당할 시설을 영국 옥스퍼드셔 지역 북부에 설립한다고 16일 밝혔다.

지멘스에 따르면 이 시설에선 헬륨 사용량을 최소화하는 동시에 장비 설치를 더 용이하고 지속 가능케 하는 새로운 기술을 개발한다. 

이를 위해 2억5000만 파운드(한화 4279억원) 투자를 단행한다. 이미 5만6000m2 규모 부지에 착공을 시작했으며 오는 2026년 가동을 목표로 한다.

향후 MRI 장치에 필요한 헬륨 양을 1500L에서 1L 미만으로 줄여주는 지멘스 헬시니어스 ‘드라이쿨(DryCool)’ 신기술을 위한 영국 최초 주요 생산 기지가 될 전망이다.

옥스퍼드셔 공장은 지역사회와 환경을 세심하게 고려해 에너지 수요를 줄이고 건강과 웰빙을 높이는 전략의 일환으로 개발사 트리탁스 시메트리스(Tritax Symmetry) 지원을 받아 탄소 중립적으로 운영되도록 설계됐다.

이 공장은 고용뿐만 아니라 지역 경제에 대한 재정적 투자와 지역 고속도로 네트워크 개선 및 생물학적 다양성 측면에서 환경적 혜택 등의 공공이익도 기대할 수 있다

새 공장이 완전 가동되면 현재 아인샴(Eynsham)에 위치한 기존 지멘스 헬시니어스 시설 600여 개 일자리를 포함해 1300개 이상 일자리가 창출될 것으로 예상된다.

지멘스 헬시니어스 베른트 몬탁(Bernd Montag) CEO는 "이 공장은 지멘스 헬시니어스 혁신적인 저헬륨 자석 기술 제조의 글로벌 생산기지가 될 것"이라며 "희소 천연자원 사용량을 대폭 절감하고 더 많은 환자들이 MRI를 이용할 수 있도록 도울 것"이라고 말했다.

구교윤 기자 (yun@dailymedi.com) 기자의 다른기사보기