자생한방병원 척추관절연구소 서혜진 한의사는 국제학술지 ‘BMJ Open’ 10월호에 이같은 내용을 담은 논문을 게재했다.
 

연구팀은 2017년 한해 동안 우리나라에서 턱관절 질환을 진단 받고 의료서비스를 한 번이라도 이용한 환자를 연구대상으로 삼았다.

턱관절장애 및 턱의 염좌 및 긴장을 진단받은 환자 1만41명의 자료를 분석했다.

 

분석결과 우리나라의 턱관절 환자는 20대가 가장 많았으며, 10대가 그 뒤를 이었다. 30대부터는 점차 감소했다.

일반적으로 중년 이후 급격하게 증가하는 근골격계 질환과 다른 양상을 보인 것이다.

성별로는 여성 환자가 5913명(58.9%)으로 남성 환자 4128명(41.1%) 보다 많았다.

 

턱관절 환자 중 20대가 높은 비중을 차지하는 이유로는 10~20대에 형성된 잘못된 생활습관이나 학업∙취업 등으로 인한 스트레스 누적이 질환으로 이어진 것으로도 해석할 수 있다.

여성의 경우 상대적으로 통증에 민감하고, 여성호르몬이 턱관절 질환의 원인 중 하나라는 연구도 있는 만큼 질환에 노출될 위험이 크다.

 

치료 목적의 방문 형태를 살펴보면 치과 외래가 전체 환자 수의 85.9%를 차지했다. 이어 의과 외래(9.8%), 한의과 외래(8.2%) 순이었다. 

 

진료비용에서는 치과와 의과 치료 시 진찰료가 가장 높은 부분을 차지했으며 한의과에서는 시술료가 많은 부분을 차지했다. 

서혜진 한의사는 “국내 턱관절 질환에 대한 인구학적 특성과 일반적 처치 현황 등을 종합적으로 살펴봄으로써 향후 치료 가이드라인 정립에 도움이 될 수 있을 것으로 보인다”고 말했다.