인공지능(AI)이 심장학의 보조 기술을 넘어 진료 핵심 축으로 부상하고 있다. 국내 심혈관 분야 대표 학회에서  AI 기반 진단과 진료 프로그램을 마련하는 등 주요 의제로 다뤄 눈길을 끈다.

대한심장학회는 지난 4월 17일부터 18일까지 경주에서 열린 춘계심혈관통합학술대회 ‘ACC Asia 2026’을 개최했다. 이번 학술대회에서는 주요 프로그램으로 AI 기반 진단, 디지털 헬스케어, 웨어러블, 전자의무기록(EMR), 규제 관련 내용이 집중적으로 소개됐다.

첫 날에는 심근경색 세션에서 AI 심전도 활용을 다루고, 보험 이슈(Insurance Issues)에서는 진단보조 AI의 임상 적용·급여 현실·디지털헬스 규제·국산 의료기기 개발 과제를 짚었다.

구체적으로 ‘심장분야 의료기기 및 혁신 AI기술 국산화와 과제’를 주제로, 진단보조 AI의 임상 적용과 현실, 디지털 헬스케어 시장 진입, 의료기기 개발 한계 등이 논의됐다. 

특히 AI를 둘러싼 기대를 넘어 실제 의료현장에 안착시키기 위한 과제도 조명됐고 기술 진보에 더해 보험과 규제, 시장 진입 구조가 해결돼야 한다는 문제가 제기됐다.

이어진 다른 세션들에서도 EMR과 AI 결합, 웨어러블 기반 심혈관 관리, 영상·심전도 분석 기술 등이 잇따라 소개됐다. AI를 제도 안에 안착시키기 위한 단계로 옮겨가고 있음을 보여줬다.

대한심장학회 학술이사인 최의근 교수(서울대병원 순환기내과)는 “ACC Asia 2026으로 한국 심장학의 위상과 역량이 세계적으로 인정받고 있다”면서 “인공지능까지 본격적으로 접목되면서 이번 학술대회는 한국 심장학이 앞으로 나아갈 방향을 보여준 상징적 무대가 됐다”고 밝혔다.

그는 또 “AI는 이제 어느 분야에서도 빠질 수 없는 핵심이 됐다”며 “이번 학술대회를 기점으로 AI가 심장학이 나아갈 방향을 안내하는 중요한 가이드 역할을 하게 될 것”이라고 말했다.

심혈관 질환 진단·치료 핵심 'AI'…관련 기업 부스 대폭 확대 주목

학회 내 AI 활용 기업 부스들이 다수 배치되는 등 임상 현장에서 AI 전환이 빨라지는 모습이다.

이미 일부 분야에선 AI 기술이 임상 현장에 들어와 있다. 예컨대 AI 기반으로 환자의 심장 기능 상태를 점수화 하거나 심방세동 발생 가능성을 예측하는 기능, 소프트웨어 등은 활용되고 있다.

운암한국병원은 최근 66세 남성 환자의 모호한 증상을 대웅제약이 공급하는 AI 심전도 분석 솔루션 ‘에티아(AiTiA)’를 통해 급성 심근경색을 조기에 발견해 골든타임 확보에 기여하기도 했다.

AI 심부전 관리 솔루션인 에티아 등 부스는 이날 의료진 관심을 끌기도 했다. 에티아는 심전도 데이터를 기반으로 심장 기능 저하, 급성 심혈관 이상 가능성을 조기에 가려낸다.

국내에서 심전도 검사의 경우 심혈관 진료에서 가장 기본적이면서도 활용 빈도가 높은 검사인 만큼 AI와 결합했을 때 의료진이 체감할 수 있는 실용성이 크다.

최 교수는 “심전도를 통해 질환과 예후를 예측하는 AI 기술은 이미 임상 현장에서 활용되고 있다”며 “심초음파, CT 판독 등 영상 영역 전반에서 AI 활용은 더욱 가속화될 것”이라고 내다봤다.

그러면서 “이제 심장학에서도 어느 영역 하나 AI를 빼고 이야기하기 어렵다”며 “AI가 심장내과가 앞으로 어느 방향으로 가야 하는지 중요한 길을 안내할 것”이라고 말했다.

AI가 심부전, 고혈압 관리, EMR 연계 등의 보조 도구를 넘어 연구 기획, 진단 보조, 영상 판독, 위험도 예측, 환자 관리 방식 전반을 바꿀 수 있는 심혈관 의료학 변화 핵심 도구로 떠오르고 있다.

최 교수는 “최신 연구와 임상 경험을 공유하며 학문적 교류를 한층 심화시키는 계기가 될 것”이라며 “국민 건강 증진과 글로벌 심장 건강 향상에 기여할 수 있도록 노력할 것”이라고 밝혔다.