[데일리메디 박대진 기자] 우리나라 국민 10명 중 7명 이상이 스마트폰과 PC 사용에 따른 안구건조증을 경험한 것으로 나타났다.
김안과병원이 전국 성인남녀 1000명을 대상으로 실시한 인식조사 결과 응답자의 74.1%가 안구건조증을 경험한 적이 있다고 답했다.
그 중 가장 많은 비중인 69.4%에 해당하는 514명이 스마트폰, 태블릿, PC 등의 기기를 사용할 때 안구건조증을 느꼈다고 응답했다.
그 외에 냉난방 기기 사용 시(43.3%), 바람이 불 때(38%), 독서 시(21.2%), 렌즈 착용 시(16.3%) 순이었다. 이 문항은 복수 응답이 가능하도록 설계됐다.
실제 안구건조증은 스마트폰과 관련된 6대 질환 중 하나이다.
건강보험심사평가원에 따르면 스마트폰 관련 6대 질환 진료비가 2016년 3870억원에서 2020년 5871억원으로 51.7% 증가했다. 그 중 1위 질환은 안구건조증(1282만명)이었다.
스마트폰과 PC를 오래, 자주 사용하는 것이 안구건조증을 유발하는 이유는 화면에 집중하는 동안 눈을 깜빡이는 횟수가 줄어들기 때문이다.
눈을 깜빡이면 눈물을 안구 전체에 도포하고 안구 표면을 닦아주는 동시에 항균 작용을 하는데, 깜빡임이 줄어들면 눈물막에 영향을 미치고 눈물이 쉽게 증발한다.
우리 눈은 보통 1분에 15~20회 정도 깜빡이지만, 스마트폰을 사용하는 동안 이 횟수는 3분의 1 정도로 줄어든다.
그렇기 때문에 안구건조증을 예방 및 악화되지 않도록 관리하기 위해서는 평상시 스마트폰 사용습관을 되돌아보고 적극적으로 교정하는 게 필요하다.
디지털 기기를 사용할 때는 주기적으로 눈을 깜빡이고 화면에서 눈을 돌려 먼 곳을 바라보는 등 의도적으로 눈에 휴식을 줘야 한다.
50분에 한 번씩 알람을 설정하거나 쉬는 시간을 알려주는 어플리케이션 등을 설치해 도움을 받을 수 있다.
또한 아침에 일어나자마자 스마트폰을 보는 것은 이미 밤 사이 자는 동안 건조해진 눈을 더욱 건조하게 할 수 있으므로 피하는 게 좋다.
김안과병원 고경민 각막센터장은 “코로나19 유행으로 외부활동 대신 집에서 보내는 시간이 늘면서 디지털 기기 사용도 급증한 만큼 안구건조증 환자 비율도 크게 늘었다”고 말했다.
이어 “무엇보다 현대인의 필수품이 된 스마트폰 사용 습관부터 교정하는 것이 안구건조증 개선에 큰 도움이 될 수 있다”고 덧붙였다.
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박대진 기자 (
