[데일리메디 구교윤 기자] 단계적 일상회복 시행 이후 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 중환자 병상 가동률이 80%에 육박하면서 정부가 수도권과 비수도권 코로나19 중환자 병상을 통합 관리하는 ‘병상 통합운영’ 카드를 꺼냈다.
수도권과 달리 상대적으로 여력이 있는 비수도권까지 병상을 관리해 병상 부족 현상을 해결하겠다는 취지다.
19일 정부는 수도권 지역 병상이 포화 상태에 이르자 수도권 환자 일부를 1시간 이내 다른 병원으로 이송하는 방안을 추진키로 했다.
수도권은 중환자 병상 가동률이 78.1%에 달하지만 비수도권은 40.9%로 아직 여력이 있다.
정부는 코로나19 중환자라도 수도권에 병상이 없다면 구급차로 비교적 가까운 충청권으로 보내고, 헬기로는 경북권까지 이송해 치료하겠다는 계획이다.
현재 국내에서 인공호흡기를 탑재된 구급차는 총 379대다. 중환자를 이송할 수 있는 응급의료헬기는 11대로 정비 중인 3대를 제외하고 8대를 즉시 운영할 수 있다.
보건복지부 중앙사고수습본부에 따르면 이날 수도권에서 병상을 배정받지 못하고 대기한 환자는 0시 기준 520명을 넘어섰다.
지난 1일 단계적 일상회복 시행 이후 1명도 없었지만 12일 116명으로 세 자릿수가 되면서 빠른 속도로 늘고 있다.
정부는 상태가 호전된 중환자를 옮길 수 있는 준중증 및 중등증 환자 병상도 1000여개 더 확보하기로 했다. 환자가 다른 병상으로 적시에 옮겨지면 중환자 병상 활용에 여유가 생기게 된다.
권덕철 중앙재난안전대책본부(중대본) 제1차장은 정례 브리핑에서 "코로나19 중환자 병상에서 치료를 받은 환자가 회복기에 들어설 때 준중증 병상으로 이송돼야 하는데 그렇지 못하고 있다"고 지적했다.
그러면서 "준중증, 중등증 병상을 확보해 각 병상으로 신속하게 전원해 적절한 치료를 받을 수 있도록 하겠다"고 말했다.
전문가 "코로나19 중환자 이송 신중해야 하고 관건은 의료진 확보"
그러나 중환자를 이송하는 만큼 신중한 접근이 필요하다는 우려가 나온다.
이날 김부겸 국무총리 주재 간담회에 참석한 오주형 상급종합병원협의회장(경희대병원장)은 브리핑에서 “중환자 이송은 인공호흡기를 갖춘 응급이송차를 확보하고 응급상황에 대비한 의료 인력이 동승해야 하는 등 여러 가지 어려운 요소가 많다”며 “수도권 중환자는 수도권에서 수용하는 것이 맞다”고 밝혔다.
그러면서도 “상태 호전이 있거나 중증도가 낮은 환자는 비수도권으로 이송하는 체계가 바람직하다"고 긍정적으로 평가했다.
다만 오 회장은 무엇보다 의료인력 지원 필요성을 강조했다.
오 회장은 ”가장 어려운 것은 의료인력 확보다. 중환자 병상은 일반 병상보다 최소 2∼3배에서 7∼8배 이상 의료진이 필요한데 2년 가까이 코로나19 유행이 지속하는 상황에서 의료인력을 더 구하기 쉽지 않다”고 강조했다.
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구교윤 기자 (
