의사
올해 설 연휴 기간에도 응급실에서 치료를 받지 못해 다른 병원을 찾아 이동한 사례가 100건 넘게 발생한 것으로 나타났다.
정부는 설 연휴 동안 안정적인 진료 체계가 유지됐다고 자평했지만, 의료현장에서는 인력 부족에 대한 시름이 깊어지고 있다.
국회 행정안정위원회 소속 양부남 의원(더불어민주당)실이 소방청으로부터 받은 자료에 따르면 올해 설 연휴 기간이었던 지난달 23~30일 119구급대 재이송 건수는 총 104건으로 집계됐다. 8일간 하루 평균 13건 발생한 셈이다.
지난해 4일간의 설 연휴 기간에 하루 평균 11.75건 발생한 것과 비교해 다소 증가했다.
지역별로는 경기에서 29건으로 가장 많이 발생했다. 그다음 대구 18건, 인천 12건, 강원‧전북 7건, 서울‧충남 6건, 충북 4건, 경남‧제주‧대전 3건, 세종 1건 순이었다.
응급환자가 병원을 옮긴 후에도 다시 다른 병원으로 추가 이송되는 '2차 재이송'도 대구 3건, 인천 2건, 대전·충남·충북 1건 발생했다.
소방청은 이번 설 연휴에 재이송이 발생한 사유에 대해 공개하지 않았으나, 지난 추석 연휴 때 밝힌 재이송 사유에 따르면 의료공백 이후 '전문의 부재'가 크게 늘어난 것으로 확인됐다.
지난 추석 당시 전체 재이송 건수 중 '전문의 부재'로 인한 재이송 건수는 48.2%에 달했다. 전년도에 이같은 사유는 전체의 40.7%였다.
양 의원은 "정부가 설 연휴 비상응급주간을 운영하는 등 갖은 대책을 추진했지만 '응급실 뺑뺑이'는 여전했다"고 지적했다.
정부는 응급의료체계 '안정적' 평가…현실은 인력난 심화
앞서 정부는 지난 3일 설 연휴 기간 응급실에 내원한 환자가 지난해 설 연휴 대비 32% 감소하는 등 중증환자 중심의 응급의료체계가 작동했다고 평가했다.
응급실에 내원한 경증환자가 43% 이상 줄었으며, 중증환자(한국형 중증도 분류체계 4~5등급) 비중은 지난해 설(3.8%)과 추석(4.6%) 때보다 오른 5.7%였다고 분석했다.
조규홍 장관은 "연휴 기간 응급의료체계가 중증환자 중심으로 작동한 것으로 파악된다"라며 "정부도 긴장감을 늦추지 않고 응급의료 상황을 면밀히 모니터링하면서 대응해 나가겠다"라고 말했다.
그러나 일선 응급실에서는 전문의 부족을 호소하고 있다.
일례로 속초의료원은 의료진 이탈로 2월 중 13일 동안 응급실을 운영하지 않기로 했다. 기존 5명으로 운영됐으나 지난 1월 초 1명이 퇴사한 데 이어 최근 또 전담의 1명이 퇴사했기 때문이다.
세종 지역에서 가장 큰 의료기관 중 하나인 세종충남대병원도 지난 1월에 홀수일만 24시간 진료한 데 이어 2월에는 8일 동안 야간 운영을 중단하기로 했다. 이 역시 응급의료 전문의가 부족해서다.
한 지역 대학병원 관계자는 “지역에서 전문의들의 이탈은 계속되는 반면 채용은 녹록지 않다"며 "응급환자의 신속한 처치가 요구되는 상황이 늘면서 환자들의 예후가 악화될까 우려스럽다"고 전했다.
이에 더해 의정갈등이 장기화하면서 최종 진료를 맡은 전문의들이 녹초가 돼 응급 진료에 차질을 빚는 상황도 속출하고 있다.
특히 빅5 병원인 서울성모병원도 순환기내과 전문의들의 피로 누적을 이유로 당분간 야간 및 휴일에는 심혈관 응급진료를 중단키로 했다.
기존 전공의와 전임의들이 담당하던 입원 환자 관리, 야간당직 등 업무들을 1년 넘게 전문의들이 맡게 되며 한계에 이른 형국이다.
더불어민주당 임미애 의원이 보건복지부로부터 받은 수련병원 전공의 현원 및 출근 현황에 따르면 지난달 7일 기준 전국 100개 수련병원에 출근하는 전공의는 962명에 그쳤다. 현원 대비 7.5%에 불과하다.
지역 대학병원 관계자는 "병상 조정이나 중증 중심의 응급실 운영 효율화만으로는 한계가 있다"면서 "정부와 의료계가 협력해 지속 가능한 응급의료 인력 확충 방안을 마련해야 한다"고 말했다.
서동준 기자 (
