패인 여드름 흉터를 가진 환자 가운데 레이저 치료를 여러 차례했음에도 흉터가 개선되지 않은 사례가 상당하다. 임상현장에서도 흉터 치료에 쓰이는 레이저를 반복해도 특정 부위는 여전히 패인 상태로 남아, 치료 횟수를 늘리는 것만이 답이 아니란 인식이 커지고 있다. 레이저는 표면과 얕은 진피 재생 자극에는 효과적이지만, 유착이 깊거나 넓게 자리한 흉터에는 그렇지 않다. 이때 PDO(폴리다이옥사논) 성분의 울트라콜을 활용한 복합 치료가 대안으로 주목된다. THE 아름다운의원 피부과 장동훈 대표원장[사진]에게서 패인 여드름 흉터 원인과 레이저·PDO 병합 치료 원리, 흉터 유형별 치료 전략 및 관리법 등을 들어봤다.[편집자주]

Q. 레이저 치료를 수 차례 받아도 패인 흉터가 차오르지 않아 고생하는 환자가 많다

레이저 횟수가 부족한 게 아니라 흉터를 회복시키는 콜라겐 생성과 조직 리모델링이 충분하지 않기 때문이다. 패인 흉터는 롤링형, 박스형, 아이스픽형 등 형태가 다양하고, 흉터마다 손상된 깊이와 구조가 다르다. 특히 흉터 바닥이 아래 조직에 유착돼 있거나 염증으로 진피 콜라겐과 지지조직이 많이 손실된 경우에는 표면을 반복 치료하는 것만으로 충분하지 않다. 

레이저는 피부에 의도적인 미세 손상을 만들어 자연적인 재생 반응과 콜라겐 리모델링을 유도하는 좋은 치료다. 하지만 자극을 주는 것과 실제로 충분한 양의 콜라겐이 만들어지는 것은 별개 문제다. 그래서 반복적인 레이저 치료 후 피부결이나 흉터 경계는 좋아졌지만 함몰이 남아 있다면 진피 내부 콜라겐 재생을 보다 적극적으로 유도하는 치료를 병합할 필요가 있다. 이때 PDO 기반 콜라겐 부스터 울트라콜을 병합하는 방법을 고려한다.

Q. 'PDO 기반 울트라콜 병합 치료'란

이 치료는 단순히 꺼진 공간을 물질로 채우는 것이 아니라 PDO 미세입자를 이용해 피부 자체 콜라겐 형성을 유도한다. 원래 PDO는 의료용 봉합사와 실리프팅 등에 사용돼 온 소재다. 울트라콜을 피부에 주입하면 PDO 미세입자가 일정기간 조직 내 존재하면서 주변 조직 재생 반응을 유도하고, 이 과정에서 섬유아세포 활성과 새로운 콜라겐 형성이 일어나도록 돕는다. 

시간이 지나면서 PDO 자체는 분해·흡수되고, 이 과정에서 형성된 환자 본인의 새로운 콜라겐과 재구성된 진피 조직이 남는다. 이는 시간을 두고 피부 스스로 진피 구조를 재구성토록 유도하는 콜라겐 부스터다. 패인 여드름 흉터에서는 바로 이 특성을 활용하는 것이다.

Q. 울트라콜을 통한 진피 재생과 물리적 볼륨 보충은 어떻게 구분되나

필러와 울트라콜의 가장 큰 차이가 바로 이 부분이다. 필러는 주입한 물질 자체가 공간을 차지하면서 비교적 즉각적인 볼륨을 만들어낸다. 반면 울트라콜은 수화된 상태로 주입하기 때문에 일시적으로 볼륨감이 느껴질 수 있지만, 치료 핵심은 즉각적인 볼륨에 두고 있지 않다. 울트라콜 핵심은 PDO 미세입자가 피부 안에서 콜라겐 형성을 유도하고, 시간이 지나면서 환자 자신의 조직이 재구성되도록 하는 데 있다. 즉각적인 변화만 보는 것이 아니라 수주에서 수개월에 걸친 변화를 관찰해야 하며, 개인 피부 상태와 재생 반응에 따라 차이가 있을 수 있다.

“깊이 패인 여드름, 콜라겐 재생치료 병합 고려”

"롤링형·박스형 등 흉터 유형 따른 대응 필요"

Q. 레이저와 PDO 병합 시 시너지 메커니즘이 궁금하다

단순히 두 가지 시술을 동시에 한다는 의미보다는 서로 다른 치료 목표를 조합한다는 의미의 시너지로 설명하는 게 적절하다. 레이저나 RF니들 등 에너지 기반 치료는 흉터 경계를 부드럽게 하고 피부결을 개선하면서 진피 리모델링을 유도하는 역할을 한다. 유착이 있는 롤링형 흉터라면 필요한 경우 유착을 먼저 풀어 흉터 바닥이 움직일 수 있는 환경을 만들어준다. 여기에 울트라콜을 병합해 PDO 미세입자를 통한 추가적인 콜라겐 형성과 진피 리모델링을 유도한다. 특히 레이저를 반복했는데 피부결은 좋아졌지만 함몰감이 계속 남아 있는 환자라면, 단순히 레이저 강도나 횟수를 계속 늘리기보다는 콜라겐을 만들어내는 치료를 병합하는 것이 필요한지 평가해볼 수 있다.

Q. PDO 복합시술 시 고려되는 흉터 유형은

가장 먼저 고려할 수 있는 것은 ‘롤링형 흉터’다. 롤링형은 넓고 완만하게 꺼져 있으면서 아래쪽에 섬유성 유착이 동반된 경우가 많다. 이 경우에는 유착을 적절하게 풀어준 후 울트라콜을 이용해 해당 부위의 콜라겐 재생을 유도하는 방식으로 접근할 수 있다. 박스형 흉터는 경계가 비교적 뚜렷하기 때문에 한 가지 치료만으로 접근하기보단 복합적인 치료가 필요할 수 있다. RF니들 등을 이용해 진피 리모델링을 유도하고 울트라콜을 병합해 콜라겐 생성을 유도하며, 필요한 경우 레이저를 이용해 각진 경계를 부드럽게 만드는 식이다. 

반면 아이스픽형 흉터는 입구는 좁지만 깊이가 깊기 때문에 단순한 콜라겐 스티뮬레이터 주입만으로 해결하려 하기보단 흉터 깊이와 형태에 맞는 다른 치료를 함께 고려해야 한다. 실제 환자들은 롤링형, 박스형, 아이스픽형이 한 얼굴에 혼재되어 있는 경우가 많다. 이에 따라 얼굴 전체에 똑같은 방식으로 울트라콜을 주입하는 게 아니라 각 흉터 형태와 깊이를 확인하고, 울트라콜이 도움이 될 부위를 선별해 다른 치료와 조합하는 게 중요하다.

Q. 활동성 염증 여드름 심한 환자도 이 치료를 받을 수 있나

활동성 염증이 심하다면 일단 현재 진행 중인 여드름 염증을 먼저 안정시키는 게 우선이다. 새로운 염증이 계속 생기고 있다면 기존 흉터를 치료해도 또 다른 흉터가 만들어질 수 있고, 시술 자극으로 인한 염증 또는 염증 후 색소침착 등의 문제가 생길 수도 있다. 이에 먼저 활동성 여드름을 조절한 뒤 피부 상태가 안정되면 흉터 형태와 깊이를 평가하고 레이저, RF니들, 유착 치료, 울트라콜 등을 조합하는 방식으로 접근하는 게 좋다.

Q. 패인 여드름 흉터 환자들에 시술 선택 시 당부한다면

우선 레이저를 여러 번 했는데도 안 됐으니 내 흉터는 치료가 안 되는 흉터라고 단정짓지 말아야 한다. 레이저 치료 후 패인 여드름 흉터가 남아 있다면 흉터의 구조적인 문제를 살펴보는 게 필요하다. 흉터 바닥이 유착됐는지, 진피조직 손실은 어느 정도인지, 콜라겐 재생 반응이 충분한지, 흉터 유형은 무엇인지 등에 따라 필요한 치료가 달라진다. 특히 반복적인 레이저 치료에도 함몰이 남아 있다면 울트라콜 병합으로 진피의 콜라겐 재생을 유도하는 방법이 효과적인 치료 전략이다. 중요한 것은 무조건 울트라콜을 많이 주입하거나 한 가지 시술을 반복하는 게 아니다. 풀어야 할 유착은 풀어주고, 다듬어야 할 흉터 경계는 레이저로 다듬고, 콜라겐 재생이 필요한 부위에는 울트라콜을 이용해 재생을 유도하는 것 등이 패인 흉터를 치료할 때 중요하다.

흉터 치료는 단기간에 끝나지 않는다. 콜라겐이 생성되고 재배열되는데 시간이 필요하기 때문이다. 또한 이미 손실된 조직을 원래 피부로 되돌리는 게 어렵기 때문에 현실적인 목표를 잡는 게 좋다. 핵심은 몇 번 레이저를 받았느냐가 아닌 흉터에서 부족한 부분을 찾는 것이다.